Desde principios de septiembre, las fuerzas armadas de EE. UU. han realizado al menos 17 ataques que han resultado en la muerte de más de 69 personas. El secretario de Guerra, Pete Hegseth, ha anunciado varios de estos ataques en redes sociales, publicando videos y advirtiendo: “A todos los narcoterroristas que amenazan nuestra patria: si quieren seguir vivos, dejen de traficar drogas. Si continúan traficando drogas letales, los mataremos”.

La justificación legal se basa en una orden ejecutiva de Trump que permite designar a cárteles como organizaciones terroristas extranjeras. Sin embargo, esta campaña ha sido calificada por la ONU y líderes de Colombia y México como "ejecuciones extrajudiciales" que violan el derecho internacional. En el Senado de EE.

UU., los demócratas han intentado sin éxito aprobar una resolución para limitar la autoridad del presidente para lanzar ataques en Venezuela sin la aprobación del Congreso, mientras la presencia naval estadounidense en la región, incluyendo el portaaviones USS Gerald R. Ford, continúa aumentando la tensión.