El gobierno venezolano ha negado consistentemente la existencia de dicha organización, calificándola como un "invento" de Washington. Las autoridades estadounidenses sostienen que el Cártel de los Soles, cuyo nombre presuntamente deriva de las insignias de los generales venezolanos, está compuesto principalmente por militares y opera desde la década de 1990. La Administración de Control de Drogas (DEA) y el Departamento de Justicia reconocieron formalmente su existencia en marzo de 2020, acusando al presidente Nicolás Maduro y a Diosdado Cabello de liderarlo. La designación como FTO coincide con el aumento de la presencia militar estadounidense en el Caribe.