Descubren en los Alpes italianos un valle con miles de huellas de dinosaurios

Un descubrimiento casual por parte de un fotógrafo de naturaleza ha revelado uno de los yacimientos de huellas de dinosaurios del Triásico más importantes del mundo en el Parque Nacional de Stelvio, Italia.

Un fotógrafo de naturaleza, Elio Della Ferrara, descubrió por casualidad miles de huellas de dinosaurios fosilizadas en el Parque Nacional de Stelvio, en los Alpes italianos. El hallazgo, datado en el Triásico Tardío hace unos 210 millones de años, es considerado por los científicos como uno de los yacimientos de huellas fósiles más importantes del mundo para ese período. Las huellas, encontradas en paredes verticales de difícil acceso, pertenecen a prosaurópodos, dinosaurios herbívoros de cuello largo y ancestros de los brontosaurios. El paleontólogo Cristiano Dal Sasso, del Museo de Historia Natural de Milán, calificó el descubrimiento como "una realidad que supera la fantasía". La importancia del sitio radica en tres factores clave: la altísima densidad de huellas, con hasta seis por metro cuadrado; la variedad en el tamaño, que incluye pisadas de ejemplares jóvenes junto a las de adultos; y la vasta extensión del yacimiento, que se extiende a lo largo de cinco kilómetros con unos 30 afloramientos. Solo en una de estas superficies se han contabilizado entre 1,500 y 2,000 huellas.

Las pisadas están excepcionalmente bien conservadas, permitiendo ver detalles anatómicos como dedos y garras.

Según los expertos, estas se imprimieron cuando los sedimentos de las llanuras mareales que rodeaban el océano Tetis aún estaban blandos. La posterior formación de los Alpes elevó y verticalizó estos terrenos.

El hallazgo es significativo porque las huellas paralelas indican un comportamiento grupal, con los dinosaurios moviéndose en manadas junto a sus crías, un dato considerado raro para el período Triásico.

Debido a la lejanía y dificultad de acceso del lugar, que se encuentra a altitudes de hasta 2,400 metros, el yacimiento no había sido descubierto antes. El equipo de investigación solo pudo realizar un estudio preliminar antes de la llegada del invierno, y planea continuar el trabajo el próximo año, posiblemente utilizando drones y tecnología de teledetección.

Los científicos anticipan que la zona será un "maravilloso laboratorio al aire libre" para investigar durante años.