El COI descalifica al atleta ucraniano Vladyslav Heraskevych por usar un casco conmemorativo

La controversia sobre la neutralidad política en el deporte ha alcanzado un punto álgido en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026, culminando en la descalificación de un atleta ucraniano por su equipamiento.

El atleta ucraniano de skeleton, Vladyslav Heraskevych, fue descalificado de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026 el jueves 12 de febrero, tras negarse a dejar de usar un casco que rendía homenaje a más de 20 deportistas y entrenadores de su país fallecidos durante la guerra con Rusia. El Comité Olímpico Internacional (COI) determinó que el casco, que mostraba fotografías de los atletas caídos, constituía una expresión de carácter político y vulneraba la Carta Olímpica, que prohíbe este tipo de manifestaciones en las pruebas oficiales. La decisión se tomó después de que Heraskevych utilizara el casco en las sesiones de entrenamiento, lo que provocó advertencias del COI. A pesar de los intentos de negociación, que incluyeron una reunión de última hora con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, el atleta mantuvo su postura. Coventry expresó con emoción que, si bien nadie estaba en desacuerdo con el "poderoso mensaje de recuerdo y memoria", las reglas debían aplicarse para mantener un entorno seguro para todos los competidores. El COI le ofreció alternativas, como portar un brazalete negro o exhibir el casco en la zona mixta después de la competición, pero Heraskevych las rechazó. Heraskevych, quien fue el abanderado de su país, declaró que la descalificación era "el precio de nuestra dignidad" y que el sacrificio de las personas representadas en el casco significaba más que cualquier medalla.

La medida provocó una fuerte reacción en Ucrania. El presidente Volodímir Zelenski elogió la valentía del atleta, afirmando que "vale más que cualquier medalla" y le concedió la Orden de la Libertad. El equipo del atleta anunció que considera llevar el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). La polémica se suma a la prohibición de otro casco, el del patinador ucraniano Oleh Handei, que contenía una frase interpretada también como un mensaje político.