Científicos estudian un planeta con forma de limón y el enigmático cometa interestelar 3I/ATLAS

Descubrimientos recientes han revelado las extrañas características de un planeta que orbita una estrella muerta y han profundizado en los misterios de un cometa interestelar tras su paso por nuestro sistema solar.

Un equipo de científicos, utilizando el telescopio espacial James Webb, ha estudiado un objeto del tamaño de Júpiter, PSR J2322-2650b, que destaca por su inusual forma de limón. Ubicado a más de 2000 años luz, este planeta tiene un diámetro ecuatorial un 38% más ancho que su diámetro polar debido a la intensa gravedad de la estrella tipo púlsar que orbita a una distancia de solo un millón de kilómetros, completando una vuelta en aproximadamente ocho horas.

Este fenómeno lo convierte en el planeta "más elástico" cuya elongación se ha confirmado.

El análisis de su atmósfera reveló otra peculiaridad: carece de elementos comunes como hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, estando compuesta principalmente por helio y carbono molecular. Esta composición, nunca antes vista, sugiere que podría tener nubes de grafito y un núcleo de diamantes. Los investigadores barajan dos hipótesis sobre su origen: podría ser el remanente de una estrella que está siendo consumida lentamente por el púlsar, en un sistema conocido como "viuda negra", o tratarse de un tipo de objeto celeste completamente nuevo en una órbita estable. Paralelamente, la comunidad científica ha seguido de cerca el paso del cometa 3I/ATLAS, el tercer visitante interestelar confirmado en la historia. El objeto, que podría tener 7,000 millones de años —más antiguo que nuestro Sistema Solar—, alcanzó su máximo acercamiento a la Tierra el 19 de diciembre.

Su composición es rica en metanol y cianuro de hidrógeno, moléculas consideradas clave en la química prebiótica.

El astrofísico de Harvard, Avi Loeb, inicialmente planteó la hipótesis de un origen artificial para 3I/ATLAS debido a una inusual "anticola" que apuntaba hacia el Sol. Sin embargo, tras la partida del cometa de nuestro sistema solar, Loeb ha afirmado que "lo más probable es que sea natural", aunque reconoce que aún persisten aspectos inexplicables sobre el objeto, que ahora se aleja para no regresar jamás.