El Impacto Global de los Centros de Datos para la IA

El auge mundial de la inteligencia artificial impulsa una expansión sin precedentes de centros de datos, un frenesí tecnológico con un alto costo ambiental y social que genera creciente oposición en comunidades desde México hasta Irlanda.

El avance de la inteligencia artificial ha desatado una carrera global por construir gigantescos centros de datos, con empresas como OpenAI, Amazon, Google y Microsoft invirtiendo cientos de miles de millones de dólares. Aunque Estados Unidos ha sido el epicentro, casi el 60% de los grandes centros de datos ya se encuentran fuera de sus fronteras, con al menos 575 proyectos adicionales en desarrollo en todo el mundo.

Esta expansión se realiza a menudo con menor escrutinio regulatorio, ya que muchos gobiernos ofrecen incentivos como terrenos baratos y exenciones fiscales para atraer la inversión.

El principal problema de estos centros es su enorme consumo de recursos.

Requieren grandes cantidades de energía para la computación y agua para enfriar los equipos, lo que presiona las infraestructuras locales.

En Irlanda, por ejemplo, ya consumen más del 20% de la electricidad del país, y se espera que esta cifra aumente a un tercio en los próximos años. Situaciones similares se repiten en otros lugares: en Chile se pone en riesgo el suministro de acuíferos, mientras que en Sudáfrica se agrava la tensión sobre una red eléctrica ya frágil. En México, el estado de Querétaro se ha convertido en un centro neurálgico para estas instalaciones. Residentes de comunidades cercanas al complejo de Microsoft han reportado un aumento en la frecuencia y duración de los cortes de electricidad y agua desde su apertura. En el pueblo de La Esperanza, la escasez de agua impidió mantener una higiene básica, lo que contribuyó a un brote de hepatitis que afectó a unas 50 personas. A pesar de que Microsoft niega que sus operaciones hayan causado estos problemas, un funcionario de desarrollo industrial de la región calificó estas afectaciones como "problemas felices", considerándolos un costo del progreso. Como respuesta, ha surgido un movimiento de oposición global.

Activistas, residentes y organizaciones ecologistas en países como Irlanda, Chile, España y los Países Bajos se han organizado para bloquear proyectos y exigir mayor transparencia y regulación.

La falta de claridad es un problema recurrente, ya que las empresas tecnológicas suelen operar a través de filiales, ocultando el verdadero impacto de sus instalaciones. A pesar de esta creciente resistencia, se prevé que la inversión en centros de datos continúe aumentando, alcanzando los 500.000 millones de dólares para 2026.