Venus Williams regresa al Abierto de Australia a los 45 años con una invitación especial

La tenista estadounidense Venus Williams, siete veces campeona de Grand Slam, desafía el paso del tiempo y volverá a competir en el Abierto de Australia a los 45 años. Su regreso a Melbourne, tras cinco años de ausencia, la convertirá en la jugadora de mayor edad en la historia del cuadro principal del torneo.

La tenista estadounidense Venus Williams, siete veces campeona de torneos de Grand Slam, regresará al Abierto de Australia en 2026 a la edad de 45 años. La organización del torneo le otorgó una invitación especial (wild card) para competir en el cuadro principal, marcando su retorno a Melbourne después de una ausencia de cinco años, ya que su última participación fue en 2021. Con esta aparición, Williams establecerá un nuevo récord como la mujer de mayor edad en disputar el cuadro principal del certamen, superando la marca de Kimiko Date, quien compitió con 44 años en 2015. La historia de Venus con el Abierto de Australia es extensa y significativa.

Esta será su participación número 22 en el cuadro principal. Su debut en Melbourne Park se remonta a 1998, cuando con solo 17 años derrotó a su hermana menor, Serena, en la segunda ronda. A lo largo de su carrera, ha alcanzado la final individual en dos ocasiones, en 2003 y 2017, perdiendo ambas ante Serena. Su récord en el torneo es de 54 victorias y 21 derrotas. En declaraciones recogidas por la agencia AP, Williams expresó su emoción por volver a un lugar que ha sido muy importante en su carrera.

“He tenido muchísimos recuerdos increíbles allí y estoy agradecida por la oportunidad de regresar”, afirmó.

Su preparación para el primer Grand Slam del año incluye participaciones previas en los torneos de Auckland, Nueva Zelanda, y Hobart, también mediante invitaciones especiales. El regreso de Williams es visto como un símbolo de longevidad en el deporte de alto rendimiento. Su caso se compara con el de otras figuras como LeBron James en la NBA, Justin Verlander en las Grandes Ligas de Béisbol, y los quarterbacks Aaron Rodgers y Phillip Rivers en la NFL, atletas que han redefinido la duración de una carrera profesional compitiendo a un alto nivel más allá de la cuarta década de vida. El certamen iniciará el 12 de enero y concluirá el 1 de febrero.