El 'Nuevo Tabaco': Expertos Exigen Regulación Gubernamental ante la Crisis de Alimentos Ultraprocesados

Un especial de la revista científica The Lancet alerta sobre el alarmante aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados en México y el mundo, un problema de salud pública que expertos comparan con el tabaquismo y para el cual exigen una estricta regulación gubernamental.

Un equipo internacional de 43 expertos, a través de un especial en la revista científica The Lancet, ha calificado a los alimentos ultraprocesados como "el nuevo tabaco", señalando un problema de salud pública de primer orden.

Estos productos son formulaciones industriales diseñadas para ser rentables y apetecibles, pero nutricionalmente desequilibradas, con alto contenido de azúcares, grasas saturadas y sal, y bajos en fibra y proteína.

Ejemplos comunes incluyen refrescos, papas fritas, galletas y cereales endulzados.

El consumo de estos alimentos está desplazando las dietas tradicionales a nivel mundial.

En México y Brasil, la contribución energética de los ultraprocesados en la dieta aumentó del 10% al 23% en las últimas cuatro décadas. En España, la cifra casi se triplicó, pasando del 11% al 31.7%, mientras que en países como Estados Unidos y el Reino Unido ya supera el 50%.

La evidencia científica vincula este patrón alimentario con un mayor riesgo de obesidad, diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, hipertensión, cáncer, enfermedad renal crónica y depresión.

Ante esta crisis, los expertos argumentan que la responsabilidad no puede recaer únicamente en los consumidores.

Proponen una regulación gubernamental estricta, similar a la aplicada al tabaco.

Las medidas sugeridas incluyen un etiquetado frontal visible que advierta sobre los riesgos para la salud, la restricción de su publicidad y la eliminación de estos productos de escuelas y hospitales. Además, plantean la aplicación de impuestos más altos, cuya recaudación se destine a subsidiar el acceso a alimentos frescos como frutas y verduras para los hogares con menos recursos. Los estudios también revelan que el auge de los ultraprocesados es impulsado por influyentes corporaciones multinacionales que utilizan ingredientes baratos y mercadotecnia agresiva para maximizar sus ganancias.

Estas empresas emplean tácticas políticas, como el cabildeo y donaciones, para bloquear regulaciones y proteger sus intereses.

Por ello, los autores concluyen que es urgente una respuesta sanitaria global coordinada para promover sistemas alimentarios centrados en la salud, la equidad y la sostenibilidad.