La NASA prepara la misión tripulada Artemis II para orbitar la Luna en 2026

La NASA se prepara para un hito en la exploración espacial con la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado que viajará más allá de la órbita terrestre en más de medio siglo. Esta misión es un paso crucial para el regreso de la humanidad a la Luna y los futuros viajes a Marte.

El programa Artemis de la NASA avanza hacia su siguiente fase con la misión Artemis II, que marcará el regreso de una tripulación a la órbita lunar por primera vez en más de 50 años. El objetivo principal es validar las tecnologías y sistemas de la nave espacial Orion, sentando las bases para una presencia humana sostenida en la Luna y futuras expediciones a Marte. Este vuelo representa un paso decisivo en la nueva era de la exploración del espacio profundo.

El lanzamiento está programado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, utilizando el cohete Space Launch System (SLS).

Antes de emprender el viaje hacia la Luna, la nave Orion con sus cuatro astronautas a bordo completará dos órbitas elípticas alrededor de la Tierra para realizar pruebas críticas. La primera, una órbita baja de aproximadamente 90 minutos, servirá para una verificación inicial de los sistemas. La segunda, una órbita alta que durará casi 24 horas y alcanzará hasta 46,000 millas de altitud, permitirá evaluar a fondo el desempeño de la nave y los sistemas de soporte vital, como la generación de oxígeno y la eliminación de dióxido de carbono. Una vez completadas las pruebas, Orion iniciará su trayectoria de cuatro días hacia la Luna. La misión no alunizará, sino que viajará hasta 4,700 millas más allá de la cara oculta del satélite, ofreciendo a la tripulación una perspectiva única de la Luna y la Tierra simultáneamente. Para el regreso, que también durará unos cuatro días, se empleará una "trayectoria de retorno libre", una técnica que utiliza la gravedad terrestre para guiar la nave de vuelta de forma segura y eficiente. La duración total de la misión Artemis II será de aproximadamente 10 días. Aunque no hay una fecha exacta, la NASA ha establecido que el despegue se realizará a más tardar en abril de 2026, con una ventana de lanzamiento que se abre en febrero.

La tripulación está compuesta por el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen.